Do života desetiletého Williama Bellmana právě vstoupila smrt. Nezanechalo to na něm hlubší stopy, vždyť zabil jen obyčejného havrana – a to ostatně nic neznamená. Jenomže jak roky plynou, stíhá Williama jedna tragédie za druhou, až ho vlastní zoufalství jednoho dne přivede na hřbitov. Cestu mu však zastoupí tajemný muž v černém, který se představí jako Black, a opilý William s ním uzavře zvláštní dohodu. A tak vznikne nejpodivnější obchod, který Londýn kdy viděl: obrovský a pompézní obchodní dům se smutečním zbožím. Koupíte tu vše od rakve po černou krajku. A protože si viktoriánská Anglie zakládá na velmi okázalých posledních rozloučeních, zástupy pozůstalých se sem jen hrnou a obchod vzkvétá. Nadání a podnikavý duch dláždí Williamovi cestu k úspěchu a on věří, že minulost nechal konečně za sebou. Jenomže havrani nikdy nezapomínají…