Autor rozvíjí napínavý příběh kolem vynálezu ničivých paprsků, ukrytých v nenápadné kostce domina. Konfrontuje dva světy, z nichž jeden usiluje o ovládnutí druhých hrozbou smrti miliónů a druhý si uvědomuje nesmyslnost násilí a staví na víře v člověka a přirozenou dobrotu jeho srdce. Novela zaujme vedle vzrušujícícho děje i podmanivým obrazem dalmatského přímoří..
zobrazit spoiler - obsah / děj knihySpoiler - obsah / děj knihy
Obyčejný dům ve staré čtvrti chorvatského Dubrovníku, ve kterém bydlí různí, většinou nešťastní a chudí lidé, jejich příběhy se budou v příběhu podrobně proplétat a tvoří většinu knihy. V domě žijí manželé, kde umírá a umře manželka, stará paní vyučuje na klavír, slepý major ve výslužbě tající svou slepost, prostitutka Gina a nejvíce místa v knize zabírá příběh 6 letého chlapce Joso, který žije s babičkou. Do jejich příběhů se proplétá příběh několikanásobného vraha.
V německém univerzitním městě Heidelbergu pracuje profesor Karl H. Strobach, který objevil paprsky TAU, které zabíjejí vše živé a neničí majetek. Jedno letadlo může vysílat paprsky TAU na šířce 50 km. V nízké koncentraci paprsky TAU působí na růst rostlin. Profesor Strobach svůj vynález prezentuje na přednášce a pak uloží vzorec paprsků TAU do dutiny v kostce domina se šestkou a prázdným políčkem.
Budoucí vrah, v knize není uvedeno jeho jméno, označuje se jako muž nebo člověk, žije s přítelkyní Irenou za peníze svého otce. Muž postupně přišel o finanční podporu otce, nesehnal práci, odešel od přítelkyně. Při bloudění městem muž náhodně vešel do domu profesora Strobacha, ten ho postřelil do ruky, ale profesor je mužem nakonec uškrcen. Vrah si vzal ze stolu kostku domina, aniž tušil, že je v ní něco schované. Na útěku se uchýlí ke svému známému Bergmannovi, kterému se k vraždě profesora přizná a který mu ošetří zranění. Vrah se vrátí ke své přítelkyni Ireně, kde ho vypátrá policie, přítelkyně Irena zahyne při přestřelce, vrah ale unikne. Vrah prchá na jih, utíká přes Rakousko a míří do Dubrovníku, na který má příjemné vzpomínky z minulého pobytu, na žlutý dům a na dívku se slunečníkem. U hranic s Jugoslávií je v hostinci vydírán pašerákem, který chce, aby se s ním rozdělil o pašované zboží. Při čekání na pašeráka vrah najde v kostce domina dutinu a v ní papír se vzorcem a dojde mu, co papír obsahuje. V obavě před zatčením a okradením vrah zabijí pašeráka a s jeho pasem utíká dál přes hranice. Nakonec dorazí do Dubrovníku.
V Dubrovníku vrah náhodně vejde do domu, který je mu povědomý ze vzpomínek, domem prochází a náhodně padne v bezvědomí na dveře bytu prostitutky Giny. Gina ho uloží do postele a vrah zůstane v bezvědomí ležet. Z kapsy vrahovi vypadne kostka domina, najde jí chlapec Joso, odnese si ji a hraje si s ní. O kostce domina se vzorcem na paprsky TAU vědělo několik lidí a začalo pátrání, které ale k cíli nevedlo. Časem se informace o paprscích TAU objeví v médiích a řeší se otázka, kdo by měl vynález vlastnit. A také morální otázka, že ať bude paprsky vlastnit jakákoliv strana, tak při jejich použití zahynou miliony lidí. Slepý major vyslechne blouznícího vraha mluvícího v němčině, dozví se i o kostce domina, o dutině s papírem a komu byla ukradena. Vrah umírá. Major pochopí, o co jde, vynutí si na chlapci Joso vrácení kostky domina a hodí ji do moře.
Kniha je dost těžká na čtení vzhledem k proplétání příběhů a vracení do minulosti. Sci-fi prvek je omezen na minimum, na pár stran, zbytek jsou příběhy lidí, které tvoří kontrast k vynálezu ničivých paprsků. Jejich příběhy mi trochu připomínají Nerudovy Povídky malostranské, kde ale jsou příběhy lidí oddělené.