Milionář Percy Stuart se chtěl stát členem newyorského Excentric Clubu. Jako podmínku členství měl splnit 197 úkolů, což byl počet členů klubu. Jeden z úkolů bylo vyzkoušet nový vynález, přejet s novým obojživelným vozidlem pohybujícím se na pérech místo kol napříč Jižní Ameriku. Vozidlo mělo extrémně nízkou spotřebu benzínu a přídavné vysouvací opancéřování.
zobrazit spoiler - obsah / děj knihySpoiler - obsah / děj knihy
Další úkol pro Percyho Stuarta bylo přejet z argentinského Buenos Aires
napříč Jižní Amerikou do chilského města Valparaiso (dnes mapy Google
ukazují trasu 1514 kilometrů a dobu cesty 17 hodin a 47 minut) přibližně
podél železnice mezi oběma městy (dnes železnice od Valparaiso končí za
městem Salta na viaduktu La Porvorilla). Cestu měl Percy Stuart absolvovat
novým obojživelným vozidlem vynálezce Hugga. Vozidlo bylo vyrobeno v New
Orleansu a lodí dopraveno do Buenos Aires.
Těsně před přístavem loď najela na mělčinu, vozidlo dojelo zbytek cesty
po moři vlastním pohonem. Vozidlo se pohybovalo po zemi na ocelových perech
místo kol, na vodě pomocí lodního šroubu a mělo nízkou spotřebu
benzinu.
Cesta napříč kontinentem začala nejprve po silnicích, pak šla po cestách,
stepí, močály, přes jezero Roca (= Lago Roca, jezero s tímto názvem
existuje vícekrát, ale jižněji v Ohňové zemi) a nakonec museli překonat
Andy a sjet do Valparaiso.
Cestou se několikrát setkali s indiány, někdy setkání dopadlo
přátelsky, někdy došlo ke střelbě a muselo být vysunuto přídavné
pancéřování. Kromě jedné výměny svíčky proběhla cesta bez závad.
Po skončení cesty bylo vozidlo přepraveno lodí do San Francisca, ale cestou
do New Yorku bylo indiány zničeno.
A Percyho Stuarta čeká další úkol.
