Charles Foley
Tajemné město
Kategorie: sci-fi
originální název: Kowa la mystérieuse
originál vyšel: 1908
Dva sirotci, 19-letá dívka Janina a 27-letý mladík Jacques, se seznámí
na lodi do USA, kde oba chtějí začít nový život. Na lodi se seznámí
s milionářem Stonem, jeho pyšnou manželku Evelinou a Číňanem Tao.
Manželé Stoneovi Číňany nenávidí, Jaques, znající čínštinu, se
naopak s Číňanem Tao spřátelí. Když loď dorazí do přístavu města
Kowa, zmíněného jako konkurenta Chicaga, milionář oba mladé přijme do
svých služeb, mladí se do sebe zamilují. Všichni bydlí v rozlehlém
domě, který stojí u starého lomu.
Jednoho dne po návratu z opery Evelyna zmizela a marně po ní policie
pátrá. Když po ní pátrá i Janina, nalezne zasypaný otvor do starého
lomu, vejde dovnitř, uslyší podivné zvuky, ale vzápětí je také unesena.
Jacques tuší, že za vším jsou Číňané a navštíví Tao. Zaváže se mu
mlčenlivostí a spolu s ním se v převlečení za Číňana dostane do
podzemního města, které si vystavěli Číňané ve velké jeskyni a chodby
k němu vedou pod celým městem Kowa. Vládcem města je právě Tao.
V podzemním městě Jacques najde nejprve Janinu, poté vykoupí z otroctví
zesláblou Evelynu. Zanedlouho je ale prozrazen, hledán obyvateli města, Tao
je obviněn ze spolupráce s bílými a je rozzuřenými Číňany zabit. Při
útěku jsou Jacques, Janina a Evelyna svědky počínajícího zemětřesení,
výbuchů, pádů kamenů, následného požáru dřevěných domů,
podporovaného průvanem v chodbách a celkového propadnutí podzemního
města. Podaří se jim ale uprchnout na okraj chodeb, kde jsou zachráněni.
Dům Stoneových byl při zemětřesení také zničen. Evelyna vlivem utrpení
přestala být pyšná, ale nakonec umírá. Novomanželé Jacques a Janina
nahrazují Stoneovi rodinu.
Číňané jsou popisování velmi záporně a silně rasisticky, ale jde
o běžný způsob popisu v té době. Často je popisována i jejich
neschopnost dokázat vyřešit cokoliv ve vztahu k mladému Jacquesovi. Autor
ale nevysvětlil, jak by Číňané s takovými vlastnostmi dokázali vystavět
takové velké fungující podzemní město.