Úchvatný román budúcnosti opisujúci boj mladého učenca proti šialencovi – géniovi, ktorý chcel ovládnuť celý svet.
zobrazit spoiler - obsah / děj knihySpoiler - obsah / děj knihy
Je tok 2946 (pozn. 1000 let od vydání knihy), 8 let po ukončení
poslední války a konce hrozby „žlutého“ nebezpečí. Na zasedání
Výboru Světové unie se řeší záhadná úmrtí a únosy špičkových
vědců. Poslední je únos profesora Elliota, vynálezce radonu (pozn. radon je
dnes označení plynu, zde jde o nějakou obdobu uranu), atomové zbraně na
principu radonu se staly zárukou světového míru a zásoby radonu měl ve
správě profesor Elliot. Na radě vystoupí asistent profesora Elliota Mark
Arrew a sdělí radě, že profesorovi se podařil najít způsob, jak rozložit
látky na menší částice, než jsou atomy (pozn. dnes takové částice
označujeme jako kvarky), čímž byl na cestě k odhalení principu života
(pozn. v originále súcna). Pátráním po Elliotovi byl pověřen Mark.
Mark si sepíše zmizelé osoby a zjistí, že mezi ztracenými je i jeho
přítel Bob. Navštíví ho dcera Elliota Joan a oba zjistí, že si nejsou
lhostejní. Mark Boba přes jeho rodiče vysleduje, v zamaskování se vnutí
Bobovi a ten mu nabídne práci.
Elliot je odvezen letadlem do podzemního Ocelového Města (pozn. v originále
je velké M) v poušti, kde je vládcem vědec Lecouvert a slouží mu místní
černoši. Lecouvert chce vytvořit novou rasu lidí. Práce ve městě řídí
a organizuje Bob. V městě žije a pracuje asi 1000 otroků, kteří jsou
místo potravy živení paprsky s fluidem, které do nich vstupuje celým
povrchem těla, zároveň tím ztratili svou vůli. Elliot pozná, že Lecouvert
zvládl i růst nové nohy, o kterou jeden otrok při práci přišel.
Lecouvert chce po Elliotovi jeho spolupráci a přístup ke skladovanému
radonu, ten odmítá.
Mark je Bobem odvezen do Ocelového města, při zařazování na pracovní
místo otroka potká uneseného patologa Sinusologa, kterému se dá poznat a
ten mu přislíbí spolupráci.
Ředitel hvězdárny informuje senátora, že na obloze je neznámé těleso.
Při jeho průzkumu do něj letadla narazí a havarují. Elliot se setká
s Markem, oba jsou při setkání zadrženi a uvězněni.. Joan je unesena,
Elliot podlehne vydírání a sdělí Lecouvertovi přístupové údaje ke
skladu radonu. Lecouvert dokončil práce na vesmírné základně, její balony
ji mají na obloze udržet 28 dní. Při její stavbě byla použita letadla
s ohromnými rotory. Lecouvert se zmocní zásob radonu a vyrobí z něj
atomové bomby. Chce ovládnout svět, jako první chce pro výstrahu zničit
New York, Londýn, Paříž a Řím.
Po odhalení základy na obloze vznikl na světě zmatek. Do toho začaly padat
z oblohy letáky, které vyzývali lidstvo k předání vlády „Šéfovi“,
jak se označil Lecouvert . Bob vyzná uvězněné Joan lásku, ta mu vysloví
takový odpor, že Bob pozná, že jeho práce a život je špatný, dá Joan
instrukce na osvobození Marka. Bob se rozhodl zničit vesmírnou základnu.
Těsně před začátkem odpálením atomových bomb vletí Bob s další
bombou do základny a zničí ji, což způsobí zničení města pod ní a
celosvětové zemětřesní.
Když Lecouvert zjistí, že základna je zničena, pokusí se zničit Ocelové
Město, ale je zabit svými paprsky. A Joan a Mark mají zásnuby.