Ta věc vypadala jako panenka z hadrů, když ji Tommy našel ležet na
prahu svého domu. Jenže pak v ní zatepal život, stehy popraskaly a Tommy
spatřil něco, co se vymyká lidskému rozumu a realitě. Tik tak, naskočí mu
na monitoru počítače a začne odpočítávání k… K čemu, to Tommy
netuší, stejně jako neví, jaké síly usilují o jeho život a proč.
Zápletky detektivek Tommyho Phana jsou občas hodně přitažené za vlasy, ale
pořád to není nic proti situaci, v níž se jedné noci znenadání ocitl.
Kdosi zazvonil u jeho dveří, ale když otevřel, nikoho za nimi stát
nenašel, jen na prahu ležela neuměle sešitá hadrová panenka a jakýsi
vzkaz ve vietnamštině, sice jeho mateřské řeči, kterou však za roky
pobytu ve vysněné Americe dávno zapomněl. Bezmyšlenkovitě vzal panenku do
domu – a od té chvíle se ocitl ve víru události, vzpírajících se
zdravému rozumu. Nevzhledná panna z hadrů ožila, ale už to nebyla panna,
nýbrž podivné mstivé stvoření, trochu plaz a trochu krysa, něco, před
čím blednou i netvoři z vietnamských bájí a báchorek.
Lhůta vyprší za rozbřesku, objevilo se mu na monitoru počítače, a k tomu
zlověstná slova tik tak. Tommy neví, jaká lhůta a co by v ní měl
učinit, avšak brzy pochopí, že tikot znamená odpočítávání k jeho
smrti. O život mu usiluje ďábelské, nezničitelné a měnící se
stvoření nalezené na prahu. V domě s ním zůstat nemůže… a od toho
okamžiku začíná neuvěřitelný závod se smrtí, který se jeví jako
předem ztracený, protože rozbřesk se zdá být v nedohlednu a tuto noc jako
by ožily mýty jeho daleké vlasti.